Melisande Stokes jest ekspertką od lingwistyki i języków. Niespodziewanie jej życie zostaje wywrócone do góry nogami, kiedy to na korytarzu Uniwersytetu Harvarda spotyka Tristana - pracownika wojskowego wywiadu. Zwraca się ON do Mel z niewiarygodną ofertą. Warunek jest oczywiście taki, że kobieta zachowa wszystko w tajemnicy, w zamian otrzymując przy tym niebywale wysokie wynagrodzenie.
Tristan chce, aby to właśnie Mel przetłumaczyła bardzo ważne, stare i zmieniające przeszłość dokumenty. Jeśli potwierdzi się ich autentyczność - dowiodą, że magia istniała naprawdę! Była praktykowana od stuleci, a jej osłabienie przyniosło dopiero oświecenie i rewolucja przemysłowa. Magia przestała działać zupełnie w 1851 roku podczas Wielkiej Wystawy w londyńskim Kryształowym Pałacu. Co jednak sprawia, że obecnie nie można wydobyć magii? Czy to jest już całkowity jej koniec, czy można przywrócić ją do życia? Bohaterowie zajmują się tą sprawą, a jednocześnie powstaje Departament Od Diachronicznych Operacji, w skrócie D.O.D.O., który rusza do misji mającej na celu przywrócenie magiii światu. Jednak czy to dobry i bezpieczny pomysł? Nic nie jest do końca pewne!